Let’s Encrypt 서비스 소개

Let’s Encrypt는 무료로 SSL 인증서를 발급하는 글로벌 공익 기반 인증기관이다. 누구나 자동화 방식으로 HTTPS를 적용할 수 있어 세계적으로 가장 널리 사용되는 CA 중 하나다.

Let’s Encrypt란 무엇인가

Let’s Encrypt는 미국의 비영리 단체인 ISRG가 운영하는 무료 SSL 인증서 서비스다. 전 세계 주요 브라우저와 운영체제에서 공식적으로 신뢰되며 글로벌 인터넷 암호화 확대를 목표로 한다. ACME 자동화 프로토콜을 기반으로 인증서 발급과 갱신을 자동 처리하여 운영 부담을 최소화한다.

어떤 기업이 후원하는가

무료 서비스라고 해서 작은 조직이 아니다. Google, Mozilla, Meta, Akamai, Cisco, Fastly, AWS 등 세계 최고 수준의 기술 기업들이 재정적으로 후원하고 있다. 이러한 구조 덕분에 무료임에도 안정적이고 장기적인 운영이 가능하다.

왜 무료 정책이 가능한가

Let’s Encrypt의 목적은 모든 웹사이트가 HTTPS를 기본적으로 사용하도록 만들기 위한 공익적 목표에 있다. 인터넷 전체를 더 안전하게 만드는 것이 핵심 철학이다.

ACME 자동화 구조

Let’s Encrypt는 ACME 프로토콜을 통해 인증서 발급·갱신을 자동화했다. 이 자동화 시스템 덕분에 대량 트래픽을 처리하면서도 운영 비용을 극단적으로 낮출 수 있다. 또한 서버 운영자는 별도의 절차 없이 명령 한 줄로 인증서를 관리할 수 있다.

웹 보안 표준 전략

HTTPS 보급이 높아질수록 웹 전체의 보안 수준이 향상된다. 브라우저 기업과 글로벌 기술 기업들은 이 구조가 장기적으로 자신들에게 유리하다고 판단하여 무료 SSL 생태계를 후원한다. 즉 무료 정책은 보안 강화라는 공동 목표 아래 유지되고 있다.

서비스는 안정적인가

전 세계 웹사이트의 40% 이상이 Let’s Encrypt를 사용하고 있으며, 대규모 안정성 테스트와 글로벌 인프라를 기반으로 가동된다.

글로벌 신뢰도

Let’s Encrypt는 Chrome, Firefox, Safari, Edge 등 모든 주요 브라우저에서 신뢰되며 인증서 체인 역시 업계 표준을 따른다. 무료 서비스라고 해서 신뢰 수준이 떨어지는 일은 없다.

보안 강도

무료이지만 TLS 1.2 이상, RSA/ECDSA 등 유료 SSL과 동일한 수준의 암호화 강도를 제공한다. 인증서는 DV(Domain Validation)만 지원하지만, 이는 대부분의 일반 웹사이트와 서비스에 충분한 보안 수준이다.

유료 SSL과의 비교

유료 SSL과 Let’s Encrypt는 암호화 보안 수준이 동일하다. 차이는 기업 인증(OV, EV)과 보험 보증 여부에 있다.

유료 인증서의 장점

유료 SSL은 기업 실체를 검증하는 OV(Organization Validation) 또는 EV(Extended Validation)를 제공한다. 또한 유료 인증서는 CA 보증금(보험)을 포함해 기업·금융권에서 요구하는 인증 기준을 충족한다. 구형 브라우저 호환성도 비교적 더 높다.

Let’s Encrypt의 장점

무료이며 자동화되어 운영 부담이 없다. 일반 웹사이트·블로그·쇼핑몰·SaaS 서비스에서는 DV 인증으로 충분한 보안을 확보할 수 있고, 성능과 암호화 수준도 유료 SSL과 동일하다. 유지비가 들지 않기 때문에 장기적으로 효율성이 매우 높다.

어떤 것을 선택해야 하는가

개인 웹사이트, 중소규모 서비스, API 서버 등은 Let’s Encrypt로 충분하다. 반면 금융, 공공기관, 기업규모 서비스에서는 OV/EV 인증이 요구되는 경우가 많아 유료 인증서가 적합하다. 목적에 맞는 CA 선택이 중요하다.